dhcp工作时要求客户机和服务器进行交互，由客户机通过广播向服务器发起申请ip地址的请求，然后由服务器分配一个ip地址以及其他的tcp/ip设置信息。整个过程可以分为以下步骤：

    ip地址租用申请：dhcp客户机的tcp/ip首次启动时，就要执行dhcp客户程序，以进行tcp/ip 的设置。由于此时客户机的tcp/ip还没有设置完毕，就只能使用广播的方式发送dhcp请求信息包，广播包使用 udp端口67和68进行发送，广播信息中包括了客户机的网络界面的硬件地址和计算机名字，以提供dhcp服务器进行分配。

    ip地址租用提供：当接收到dhcp客户机的广播信息之后，所有的dhcp服务器均为这个客户机分配一个合适的ip地址，将这些ip地址、网络掩码、租用时间等信息，按照dhcp客户提供的硬件地址发送回dhcp客户机。这个过程中对dhcp服务器没有对客户计算机进行限制，因此客户机能收到多个ip地址提供信息。

    ip地址租用选择：由于客户机接收到多个服务器发送的多个ip地址提供信息，客户机将选择一个ip地址，拒绝其他提供的ip地址，以便这些地址能分配给其他客户。客户机将向它选择的服务器发送选择租用信息。

    ip地址租用确认：服务器将收到客户的选择信息，如果也没有例外发生，将回应一个确认信息，将这个ip地址真正分配给这个客户机。客户机就能使用这个ip地址及相关的tcp/ip数据，来设置自己的tcp/ip堆栈。

    更新租用：dhcp中，每个ip地址是有一定租期的，若租期已到，dhcp服务器就能够将这个ip地址重新分配给其他计算机。因此每个客户计算机应该提前不断续租它已经租用的ip地址，服务器将回应客户机的请求并更新该客户机的租期设置。一旦服务器返回不能续租的信息，那么dhcp客户机只能在租期到达时放弃原有的ip地址，重新申请一个新 ip地址。为了避免发生问题，续租在租期达到50%时就将启动，如果没有成功将不断启动续租请求过程。

    释放ip地址租用：客户机可以主动释放自己的ip地址请求，也可以不释放，但也不续租，等待租期过期而释放占用的ip地址资源。

    由于dhcp依赖于广播信息，因此一般的情况下，客户机和服务器应该位于同一个网络之内。然而可以设置网络中的路由器为可以转发bootp广播包，使得服务器和客户机可以位于两个不同的网络中。然而配置转发广播信息，不是一个很好的解决办法，更好的办法为使用dhcp中转计算机，dhcp中转计算机和dhcp客户机位于同一个网络中，来回应客户机的租用请求，然而它不维护dhcp数据和拥有ip地址资源，它只是将请求通过tcp/ip转发给位于另一个网络上的dhcp服务器，进行实际的ip地址分配和确认。