交换机允许同时传输多个数据包。这就是说它能比路由器或网桥更有效的分割网络。因此交换机已成为当今网络技术中一个重要的组成部分。

    当网络接入点处（如高容量文件服务器的网卡）由拥塞引起瓶颈时，感受到拥塞的设备（服务器或集线器）能直接连接到一个交换端口。此外，全双工模式使专段的带宽加倍，从而使吞吐量达到最大值。

    若网络基于转发器（集线器）技术，则终端站点间的最大距离受到限制。对于以太网，每对站点间可能有多达4个集线器；对于快速以太网，有2个。这称为跨越记数。但是交换机将跨越记数的值变为零。因此通过交换机将网络再分成更小、更易管理的网段，并将各段结合到更大的网络，从而除去限制。

    使用传统的线缆和网卡，在以太网或快速以太网中能容易的配置交换机，可大大增进带宽。