子网掩码和ip 地址一样，都是32 位，它不能单独存在，必须结合ip 地址一起使用。子网掩码的作用是将某个ip 地址划分成网络号和主机号两部分。这对于采用tcp/ip协议的网络来说非常重要，只有通过子网掩码，才能表明一台主机所在的子网与其他子网的关系，使网络正常工作。